Roki Sasaki llegó al receso del Juego de Estrellas con un ERA de 5.33 en sus primeras 16 aperturas de 2026. Lo que pasó después no fue un golpe de suerte: en cuatro salidas consecutivas post-All-Star, el lanzador japonés de los Dodgers de Los Ángeles acumuló un ERA de 1.88 y 26 ponches en 24 entradas, con una explicación técnica muy específica detrás del giro.
Las cuatro salidas, salida por salida
El 17 de julio ante los Yankees de Nueva York: 5.2 entradas, cero carreras limpias, 5 ponches. El 24 de julio vs. los Mets de Nueva York: 7.0 entradas, 1 carrera, 9 ponches — la mejor del tramo. El 30 de julio frente a los Marineros de Seattle: 5.1 entradas, 2 carreras, 7 ponches. Y el 7 de agosto ante los Diamondbacks de Arizona: 6.0 entradas, 2 carreras, 5 ponches en una no-decisión; los Dodgers perdieron 4-3 en walk-off.
En total: 24 entradas pitcheadas, ERA de 1.88, ratio K:BB de 31:8 en ese tramo. Para comparar, su ERA acumulada en los 105 innings de temporada completa sigue en 4.54 con un WHIP de 1.28 — los cuatro juegos son un muestra pequeña, pero la dirección es inequívoca.
El guante más grande y los 21 rectas a cien millas
El cambio más llamativo fue visual: los Dodgers equiparon a Sasaki con un guante Nike de mayor tamaño para ocultar mejor sus agarres. Los rivales le estaban leyendo los pitches antes de que saliera la pelota de su mano, y el ajuste fue tan notorio que los propios comentaristas de televisión lo mencionaron en su debut post-receso.
Pero el guante no fue lo único. Sasaki también ajustó la mecánica de su tren inferior para recuperar velocidad, y el resultado llegó en esa primera salida del 17 de julio ante Nueva York: 21 lanzamientos a 100 mph o más, récord de los Dodgers en la era Statcast — desde 2008 — superando la marca que tenía Bobby Miller con 20.
Contra los Mets, el 24 de julio, Sasaki usó su splitter el 47% del tiempo, un salto del 21% sobre su promedio de temporada, y redujo el uso del fastball en 11%. Los bateadores neoyorquinos fallaron en 21 de 50 swings intentados — máximo de su carrera en MLB. Retiró sus últimos 9 bateadores consecutivos y ponchó el lado en el sexto inning, también por primera vez en su carrera en Grandes Ligas.
El problema de lujo: Skubal llegó justo cuando Sasaki despegó
El timing no pudo ser más complicado para Sasaki. Los Dodgers adquirieron en el deadline al ganador del Cy Young Tarik Skubal, lo que generó un exceso de abridores de élite en la rotación. La pregunta de si Sasaki tendría lugar en ella apareció casi de inmediato — y llegó exactamente cuando él está pitcheando mejor que nunca en su corta carrera en MLB.
La decisión no está tomada. Lo que sí está claro es que Sasaki llegó a esta franquicia en 2025 tras cuatro temporadas en la NPB con los Chiba Lotte Marines 🇯🇵 — donde lanzó un juego perfecto a los 20 años, el más joven en lograrlo en el béisbol japonés — y que su primera temporada completa en Grandes Ligas tiene ahora dos mitades muy distintas. Los Dodgers ganaron los tres primeros juegos que Sasaki abrió tras el All-Star; la del 7 de agosto ante Arizona fue la única derrota del tramo, por la mínima.
El equipo lleva siete derrotas consecutivas, pero las líneas de Sasaki no son parte del problema. Con 4.54 de ERA en el año completo y este tramo de 1.88 sobre la mesa, lo que viene ahora es ver si puede sostenerlo — y si Los Ángeles le deja el lugar para intentarlo.
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