<a href=’https://baseballsavant.mlb.com/savant-player/694973′>Paul Skenes</a> encontró una explicación para su temporada más difícil en las grandes ligas: el Clásico Mundial de Béisbol 2026. El as de los Piratas de Pittsburgh dijo al Pittsburgh Post-Gazette que el WBC fue «kind of the root of it a little bit» — la raíz del problema — porque aceleró su preparación de primavera e interrumpió la rutina que lo llevó al Cy Young en 2025. El argumento suena razonable hasta que miras a Eduardo Rodríguez, quien lanzó la final del torneo y en 2026 tiene una ERA de 2.29.
Lo que dice Skenes y lo que dicen sus mecánicas
La declaración llegó el 21 de septiembre en una entrevista de Colin Beazley para el Pittsburgh Post-Gazette. Skenes explicó que lanzar 8.1 entradas con Team USA en el WBC — 4 innings de blanqueada ante México y 4.1 innings cediendo 1 carrera ante República Dominicana — lo obligó a entrar al spring training con una preparación acelerada, sin el tiempo que normalmente dedica a encontrar su mecánica de forma gradual.
El problema es que Skenes también reconoció en la misma entrevista que «hay muchos otros factores». Y ahí es donde los datos se ponen interesantes. Según el análisis de Baseball Savant y fuentes especializadas, su arm angle subió de 23 grados (temporadas 2024 y 2025) a 26 grados en 2026. Ese cambio de tres grados alteró el movimiento de sus lanzamientos: el miss rate de sus rompimientos bajó de casi 5 pulgadas a 3.6 pulgadas, lo que significa que sus pitcheos están engañando menos a los bateadores. La recta promedió 96.8 mph este año, frente a 98.8 en su temporada de novato (2024) y 98.1 cuando ganó el Cy Young (2025). Dos millas por hora menos no suenan a mucho, pero en este nivel lo cambian todo.
CBS Sports y MLB.com apuntan también a la defensa de Pittsburgh. El ERA real de Skenes es 3.91, pero su xERA — la efectividad que le correspondería según la calidad del contacto que permite — es 3.27. Esa diferencia no es invento: sus bateadores en contra tienen un promedio de salida de 87.9 mph y le batean para.230. El campo detrás de él ha convertido algunos de esos contactos blandos en carreras que no deberían existir.
El contraejemplo venezolano que complica el argumento
Si el WBC fuera el factor decisivo, Eduardo Rodríguez tendría un problema enorme. El zurdo venezolano de los Diamondbacks de Arizona no solo jugó el torneo: fue el abridor de la final, lanzando 4.1 entradas en blanco ante la alineación de Estados Unidos en la victoria 3-2 que le dio a Venezuela su primer campeonato mundial. Un esfuerzo de máxima intensidad en el momento más importante del torneo.
En 2026, Rodríguez lleva ERA de 2.29, WHIP de 1.167 y 4.2 WAR en 19 aperturas y 114 innings. Para poner eso en contexto: en 2025 terminó con ERA de 5.02. El WBC no solo no lo frenó, sino que parece haberlo catapultado a la mejor temporada de su carrera. Rodríguez no está solo en eso: Nolan McLean, Cristopher Sánchez y Yoshinobu Yamamoto — todos participantes en el WBC 2026 — están entre los lanzadores que más han rendido esta temporada.
Eso no significa que Skenes esté mintiendo. Significa que el WBC afecta diferente a cada cuerpo, a cada mecánica, a cada preparación. Lo que funciona como explicación individual no se convierte automáticamente en regla para todos los participantes. Y para Skenes específicamente, los cambios mecánicos documentados — el arm angle, el movimiento de los rompimientos — sugieren que el torneo fue, en todo caso, el detonador de un problema que ya estaba latente.
Un ‘mal año’ que sigue siendo top 14 de la liga
Conviene poner el ‘bajón’ en perspectiva. Skenes terminará 2026 con récord de 10-11, ERA de 3.91 y 192 ponches en 168 innings. Para el estándar de cualquier lanzador de la liga, esa es una temporada sólida. Para el estándar de Skenes — sub-2.00 de ERA en sus primeras dos temporadas, Cy Young unánime en 2025 con 7.7 WAR y 216 ponches — se siente como una caída libre.
A pesar del bajón, sigue siendo el número 14 en WAR entre todos los lanzadores de MLB en 2026. Su K-BB% del 24% (poncha al 27.9% de los bateadores y solo camina al 6.8%) sigue siendo de élite. Sus percentiles en xwOBA permitido (81) y ponches (84) lo ubican en el cuarto superior de la liga. El problema real es que él mismo fijó el estándar en un nivel tan absurdamente alto que cualquier cosa por debajo se lee como fracaso.
Los Piratas van a perder el playoff por undécima temporada consecutiva en 2026 — primera vez que superarían.500 desde 2018, pero no alcanza. El debate sobre si culpar al WBC o al arm angle o a la defensa de Pittsburgh seguirá en el invierno. Lo que no está en debate: Skenes sigue siendo uno de los mejores lanzadores del béisbol, y la versión que viene — la que entra a arbitraje salarial en 2026-27 con miras a ser agente libre en 2029 — tiene mucho que demostrar y mucho tiempo para hacerlo.
Los números detrás
La recta de Paul Skenes es de las que se sienten distinto, y Statcast lo mide. Sus números de 2026 desde la lomita:
- 31 aperturas y 168.0 entradas en 2026
- Efectividad (ERA): 3.91 · WHIP 1.13
- 192 ponches contra 47 boletos (poncha al 27.9% de los bateadores que enfrenta)
- xERA: 3.27 (la efectividad que le correspondía por la calidad del contacto que permite)
- Recta promedio: 96.8 mph con 2168 rpm de giro
- Whiff: 28.1% de los swings en su contra se van al aire
- Los bateadores le batean para .230
- Velocidad de salida que permite: 87.9 mph (mientras más baja, más suave le pegan)
- Barriles que permite: 7.1%
Cómo se compara con el resto de MLB:
- xERA: percentil 81
- Ponches (K%): percentil 84
- Control (BB%): percentil 76
- Velocidad de recta: percentil 85
- xwOBA en contra: percentil 81
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