El martes 7 de octubre, Matt Gelb y Jayson Stark de The Athletic reportaron que los Philadelphia Phillies están considerando retener a Don Mattingly como manager para 2027 — exactamente cinco días después de que otro reporte lo daba por despedido. El detonante del giro: Alex Cora, la primera opción de la organización, confirmó que no regresará al béisbol el año que viene. Con Cora fuera del mapa, Mattingly —quien fue 79-55 como interino y tiene contrato vigente con el club— volvió a quedar sobre la mesa.
De ‘despedido graciosamente’ a candidato en cinco días
Todo empezó el 28 de abril de 2026. Los Phillies despidieron a Rob Thomson tras un arranque de 9-19 y nombraron a Mattingly —contratado ese año como coach de banca— manager interino. Lo que nadie esperaba era lo que vino después: bajo su mando, el equipo terminó 79-55 (.590) en el resto de la temporada regular, el cuarto mejor récord en las Grandes Ligas durante ese período, clasificó al comodín de la Liga Nacional en el último día y llegó a postemporada por quinta vez consecutiva.
El 2 de octubre, Bob Nightengale de USA Today reportó que Mattingly sería ‘graciosamente despedido’ en cuestión de días y que la separación se anunciaría como mutua. Cinco días después, ese escenario ya no es el único sobre la mesa.
Gelb y Stark escribieron que los Phillies podrían hacer una búsqueda más amplia de su próximo manager, o bien recurrir a Mattingly por otra temporada. ‘Todo sigue sobre la mesa’, señalaron los reporteros citando fuentes de la organización que pidieron el anonimato para hablar con libertad sobre asuntos internos. El mismo reporte indica que Mattingly ‘podría tener ventaja’ frente a candidatos externos.
Cora dijo que no y Mattingly volvió al frente
El rechazo de Alex Cora es la pieza que mueve el tablero. El ex manager de los Red Sox de Boston —bicampeón de Serie Mundial y la primera opción real de la organización según múltiples reportes— informó esta semana que no regresará al béisbol activo en 2027. Con Cora fuera, la búsqueda de los Phillies se complica, y Mattingly aparece como la opción más limpia por varias razones: sigue bajo contrato con el equipo hasta 2027 (originalmente como coach de banca), conoce el roster y el cuerpo técnico, y su hijo Preston Mattingly es el gerente general del club desde noviembre de 2024.
Esa última parte es también la que genera más preguntas. La dinámica padre-manager, hijo-GM ha sido señalada por medios locales como un factor que complica la dinámica interna del equipo, aunque no hay confirmación de que el presidente de operaciones de béisbol Dave Dombrowski lo considere determinante para la decisión final.
El reloj también presiona: se espera un lockout impuesto por los dueños de MLB a partir del 1 de diciembre de 2026. Eso deja menos de dos meses para contratar a alguien externo, capacitarlo y arrancar la planificación de la próxima temporada. Para Mattingly, que ya conoce el sistema, ese calendario aprieta menos.
Lo que dejan los números de Mattingly como interino
El argumento a favor de Mattingly tiene cifras concretas: 79-55 como interino, clasificación al comodín y una racha que llevó al equipo de la derrota casi segura a postemporada. El argumento en contra también tiene números: la ofensiva de los Phillies terminó 19.° en carreras anotadas con 713, y el bullpen fue 21.° en ERA con un 4.43 que se deterioró en el tramo final.
Los Phillies cerraron la temporada con récord de 88-74 (.543) y fueron eliminados por los Atlanta Braves en tres juegos en la Serie de Comodín. En postemporada, la decisión de usar a Zack Wheeler en el último juego de temporada regular para asegurar la clasificación dejó el pitcheo comprometido cuando más importaba, aunque atribuir la eliminación exclusivamente a esa jugada sería simplificar lo que fue una serie de tres partidos con múltiples factores.
El récord histórico de Mattingly como manager en MLB es de 945-989 (.489), con pasos por los Dodgers de Los Ángeles (2011-2015) y los Marlins de Miami (2016-2022). Su segunda temporada completa en Filadelfia —si llega a darse— sería la primera vez que dirige dos años seguidos a un mismo equipo de playoff consecutivo. Los Phillies tienen hasta finales de noviembre para decidir si eso vale la pena.
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